「環境調査（かんきょうちょうさ）」ってどんな仕事？

こんにちは。ぼくは建設コンサルタント会社の「環境部（かんきょうぶ）」というところで、環境調査の仕事をしている中坪稔です。大学院で環境について研究していたので、その専門知識を生かすために今の仕事につきました。

では、ぼくの仕事についてお話しする前に、建設コンサルタント会社にどうして「環境部」という部署（ぶしょ）があるのか、そこから説明しましょう。

建設コンサルタント会社が行なうのは、「土木（どぼく）」という分野での設計が中心です。「土木」=「土」と「木」ですから、自然（しぜん）ととても関係が深いことが想像（そうぞう）できるでしょう？

洪水（こうずい）をふせいだり、発電したり、水道水を供給（きょうきゅう）するためにつくられるダム。写真は山形県の月山（がっさん）ダム。　写真提供：建設技術研究所

たとえば川に橋をかけたり、川の水をためるダムをつくったり、山にトンネルを通したり、これらはみんな土木の分野です。なお、家や学校、ビルをたてるのは「建築（けんちく）」といって、土木とは区別されています。
土木は、山や森林、川や海、土の中など自然そのものを整備（せいび）して、人々のくらしをゆたかに、便利にする仕事なのです。

佐目（さめ）トンネル。滋賀県彦根市（しがけんひこねし）から三重県津市（みえけんつし）を結ぶ国道のとちゅうにある。　写真提供：建設技術研究所

このように自然を相手に何かをつくるので、もともとの環境にどうしても影響（えいきょう）をあたえてしまいます。そのため、ぼくたちのような専門家による調査が必要になるわけです。

建設コンサルタント会社が行なう環境調査には、大きく分けて次の3つの目的があります。

①　これからつくろうとしているものが、環境にどのような影響をあたえるかを予測（よそく）するための調査

北股（きたまた）第2号砂防えん堤（長野県）　写真提供：建設技術研究所

たとえば、山で土砂（どしゃ）くずれが起こりそうな場所に、その流れをと中でくい止めるためあらかじめつくっておく、「砂防（さぼう）えん堤（てい）」という施設があります。
これはたいてい山おくにつくるのですが、もしかすると、そこには希少（きしょう）な動物がすんでいるかもしれません。そこで環境調査をして、希少動物たちのすみかをこわさないような設計を考えます。

②　すでにできあがっているものが、環境にどんな影響をあたえているかを確認（かくにん）するための調査

たとえば、新しい道路ができると、周囲の環境が変わってきます。夜中でも車の音がうるさいとか、はいきガスで空気がよごれてきたとか…。こういうことを調べるのも環境調査です。もしも問題が見つかったら、解決（かいけつ）する方法を考えます。

③　失われた自然をもとのすがたにもどすための調査

人々のくらしが便利でゆたかになるにつれて、自然がこわされていきました。でも今では、もとのゆたかな自然を取りもどすためにさまざまな取り組みが行なわれています。ぼくたちも環境調査をして、どうすればもとにもどすことができるかを、いっしょに考えています。

【調査の内容】

川の深さをはかっているところ

「水生昆虫類調査」とは、水中にどのような昆虫がすんでいるかを調べること。すんでいる昆虫の種類や数によって、水がきれいかどうかがわかります。

【調査の目的】

今回調査した川。上のほうにダムのかべが見える

今回、調査した川にはダムがあります。ダムは大雨がふっても洪水（こうずい）にならないように水をためておくことができるし、水の力で電気をつくることもできます。
人々のくらしにはとても役立つのですが、川をすみかにしている昆虫たちにとってはどうでしょう？　昆虫たちにとっても、すみやすい状態（じょうたい）を保（たも）ち続ける必要があります。
そこで、ダムを管理しているところから定期的に調査してほしいといわれていて、もう10年以上前から、毎年1、2回は行っています。環境への影響はすぐにあらわれないこともあるので、長期間にわたって見守らなくてはいけません。

【調査するはんい】

昆虫や魚をかってにとってはいけないため、許可（きょか）をとって調査する。赤いはたは、許可をとっているしるし。

調査はんいは、ダムの近くの川の、およそ8～9kmの区間。その間の6つの地点を調べます。
ひとつの地点を調べ終ったら次に移動し、同じことをくり返します。
生き物調査のプロフェッショナルとチームを組んで、3人で行ないました。